Pengujian kekerasan adalah salah satu indikator terpenting untuk mengevaluasi sifat material dan juga merupakan salah satu metode pengujian tercepat dan paling ekonomis. Ini adalah metode yang umum digunakan untuk pengujian sifat mekanik karena dapat mencerminkan perbedaan komposisi kimia, struktur mikro, dan teknik pemrosesan. Ini sering digunakan sebagai alat pemantauan di berbagai industri.
Misalnya, pada baja, ketika martensit terbentuk, pelarutan atom karbon jenuh meningkatkan distorsi kisi dan kepadatan dislokasi, sehingga secara signifikan mengurangi kapasitas deformasi plastis. Inilah alasan tingginya kekerasan martensit. Jelasnya, semakin tinggi kandungan karbon, semakin besar distorsinya, dan dengan demikian semakin tinggi pula kekerasannya. Setelah quenching, nilai kekerasan baja dengan kandungan karbon berbeda menunjukkan korelasi yang baik dengan jumlah martensit dan kandungan karbonnya pada rentang yang luas. Kekerasan baja yang dipadamkan setelah temper bergantung pada suhu temper dan waktu penahanan. Temperatur temper yang lebih tinggi dan waktu penahanan yang lebih lama menghasilkan kekerasan yang lebih rendah. Oleh karena itu, pengujian kekerasan dapat digunakan untuk mempelajari transformasi fasa pada baja dan sebagai sarana untuk mendeteksi efek perlakuan panas pada baja.
